Pomimo tego że korzenie nauki określanej mianem hydrauliki sięgają epok starożytnych, to dopiero w XX wieku znalazła ona tak dużo zastosowań, że obecnie nasze powszednie życie bez podnośników hydraulicznych jest trudne do wyobrażenia. O ile ogólna zasada działania maszyn hydraulicznych bywa w miarę prosta do wytłumaczenia, o tyle
asortyment poszczególnych części podzespołów, wykorzystywanych do budowy gotowych aparatur, jest iście imponujący.